Frühlingserwachen und Blumenpracht an der Côte d‘Azur

Wir reisen zunächst in die zauberhafte französische Großstadt Lyon. Von Ihrem Wohnort aus fahren Sie – ohne Gepäck - individuell und komfortabel in der 1. Klasse nach Frankfurt. Begrüßung durch unseren Reiseleiter und wir starten ca. 14:00 Uhr unsere gemeinsame Weiterreise nach Frankreich. In Mannheim, Karlsruhe und Baden-Baden sowie im französischen Strasbourg und Mulhouse bestehen noch Zustiegsmöglichkeiten. Durch das Elsass, die Franche-Comte und das Burgund erreichen wir am frühen Abend Lyon. Unser Hotel liegt direkt am Bahnhof. Während eines gemeinsamen Abendessens im Hotel machen wir uns näher miteinander bekannt.

Unsere Stadtrundfahrt durch die zweitausend Jahre alte Großstadt Lyon am Zusammenfluss von Rhône und Saône ist zugleich eine ungewöhnliche Reise durch Zeiten und Kulturen. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören unter anderem die Basilika Notre Dame de Fourvière, die geheimnisvollen Traboules, die antiken Amphitheater und natürlich die quirlig-romantische Altstadt. Teile der Halbinsel zwischen den Flüssen gehören zum UNESCO Weltkulturerbe. In den Markthallen entdecken wir die kulinarischen Genüsse Frankreichs und nehmen uns Zeit für einen individuellen Imbiss bevor wir mit einem TGV Richtung Mittelmeer reisen. Von Marseille nähern wir uns der Côte d’Azur mit vielen Ausblicken auf Strände, raue Felsen und mondäne Wohnhäuser. Am Abend erreichen wir Nizza und machen einen kurzen Spaziergang zu unserem Hotel. In einem nahe gelegenen Restaurant ein Abendessen serviert. Übernachtung im Hotel in Nizza.

Unsere vormittägliche Stadtbesichtigung Nizzas führt uns durch die winkligen Gassen der Altstadt. Wir lassen uns gefangen nehmen vom italienischen Flair und genießen zum Abschluss den großen Flohmarkt auf dem Cours Saleya. Mit einer köstlichen Socca, dem traditionellen Mittagsmahl aus Kichererbsen und einem Glas Rosé stärken wir uns für die weiteren Besichtigungen in Èze und auf dem Cap Ferrat. Grandiose Ausblicke auf das azurblaue Meer mit traumhaften Buchten, mondän besiedelte Halbinseln und majestätische Schiffe begleiten unsere Fahrt über die Panorama-Straße „Corniche Moyenne“ ins mittelalterliche Städtchen Èze, das uns mit winkligen Gässchen, kleinen Ateliers und einem kleinen Park mit exotischen Pflanzen zu einem kurzen Bummel einlädt. Wir lassen uns verzaubern von exotischen Pflanzen im Park und faszinierenden, wundervollen Ausblicken auf das tief unter uns liegende Meer. Natürlich darf ein Besuch der Villa Ephrussi de Rothschild - einen feudalen schlossähnlichen Prachtbau mit luxuriöser Ausstattung in einer großen mediterranen Parkanlage - auf dem Cap Ferrat nicht fehlen.

Am Morgen geht es zu den „Schönen und Reichen“ Monacos. Per Bahn fahren wir entlang der wunderschönen Küste direkt ins nahegelegene Fürstentum. Sowohl die gesamte monegassische Bahnlinie als auch der hochmoderne Bahnhof wurden tief in den Fels gebaut – wirklich beeindruckend. Willkommen in der mondänen Welt der Grimaldis. Die Hochglanz-Magazinwelt wird lebendig bei unserer Innenbesichtigung des prächtig gestalteten Casinos von Monte Carlo. Wie wäre es mit einer fürstlichen Genuss-Pause im „Café de Paris“ an prominenter Stelle? Über die weltberühmte Formel 1-Rennstrecke und vorbei an millionenschweren Yachten begrüßt uns die Altstadt von Monaco, die wir auf einem geführten Rundgang kennenlernen. Eindrucksvoll erhebt sich vor uns die ganz aus weißem Stein erbaute Kathedrale im romanischen-byzantinischen Stil, und die Wachablösung vor dem Fürstenpalast zieht uns in ihren Bann. Mittags haben wir bei einem individuellen Mittagessen Zeit, dem mondänen Treiben zuzusehen.

Lust auf Shoppen? Oder lieber Erholen? Wie wäre es mit einer Führung durch das Chagall-Museum. Vormittags entscheiden Sie, wonach Ihnen der Sinn steht. Zu Mittag schlemmen wir in gehobenem Ambiente. Die Brasserie „Rotonde“ im eleganten Grand-Hotel Negresco an der Promenade des Anglais erwartet uns mit außergewöhnlichem Dekor und einem gekonnt zubereiteten 3-Gänge-Menü. Genuss für alle Sinne! Anschließend lassen wir uns auf reservierten Tribünenplätzen von der Pracht des Großen Blumencorsos begeistern. Prunkvoll und üppig dekorierte Wagen sorgen für ein farbenfrohes und prächtiges Spektakel, das den Frühling einläutet.

Mit dem ‚Train des Pignes‘, einem Dieseltriebwagen, fahren wir beschaulich auf Schmalspurgleisen in Richtung See-Alpen. Das Tal des Var wird immer enger. Mittelalterliche Dörfchen säumen die Strecke und hinter Entrevaux steigt die Bahn immer steiler hinauf bis auf annähernd 800 Meter. Von St. André-les-Alpes, einem Weiler an der berühmten „Route Napoléon“, fahren wir über die legendäre Route und eine zauberhafte Panorama-Straße nach Grasse. In der Hauptstadt der Parfüm-Erstellung empfangen uns betörende Düfte, deren Produktion uns in einer der berühmten Manufakturen erklärt wird. Auch die edle Kunstsammlung eines der verstorbenen Inhaber und fünf Meisterwerke von Peter Paul Rubens in der kleinen Kathedrale auf dem Hügel der Altstadt lassen uns staunen. Der Tag klingt aus beim Abendessen in Nizza

Morgens fahren wir mit dem Zug entlang der zauberhaften Küste bis nach Menton, diesem östlichsten französischen Ort an der Côte d‘Azur direkt an der italienischen Grenze. Wir genießen beim Spaziergang die gepflegte Vielfalt des botanischen Gartens Val Rhameh. Weiter geht’s zur bizarren Altstadt Mentons zum schmackhaften Mittagessen in einem traditionellen Restaurant an der Promenade. So gestärkt besichtigen wir den historischen Stadtteil und den Biovès-Garten mit einer Miniaturstadt aus Zitrusfrüchten, die uns staunen lassen wird, ebenso wie die exotische Orchideenschau im prachtvollen Palais Europe. Anschließend erfolgt die Rückfahrt. Abends haben wir die Gelegenheit, dem bunten Treiben des beleuchteten Karnevals-Umzugs zum Thema „König des Films“ in Nizza beizuwohnen.

Über die Promenade des Anglais erreichen wir entlang der Küste den Ferienort Antibes mit der davorliegenden Halbinsel „Cap d’Antibes“. Deren schöner Altstadt mit historischer Stadtmauer statten wir einen Besuch ab. Lassen wir uns betören von den Düften und Farben auf dem provenzalischen Markt. Wir verstehen, dass sich Picasso von der Schönheit der Küste hat inspirieren lassen. Sein 3-monatiger Aufenthalt hier führte zu einer großen kreativen Schaffensphase, deren künstlerische Hinterlassenschaften im Picasso-Museum zu bewundern sind (fakultativ). Wenige Kilometer entfernt spüren wir den Glamour des Films und seiner Stars, die in Cannes alljährlich zum Großen Filmfestival Hof halten. Wir besuchen die hübsche Altstadt, werden bei einer Probe in die Geheimnisse des Absinths eingeweiht und genießen in einem der typischen Lokale eine vorzügliche Bouillabaisse. Im Berg-Örtchen Tanneron tauchen wir zum Abschluss ein in ein gelbes Meer blühender Mimosen.

Wir starten gleich morgens mit einer Fahrt über eine der spektakulärsten und geschichtsträchtigsten Bahnlinien Europas mit wechselvoller Historie. Diese Bahnlinie wechselte mehrfach die Grenze zwischen Frankreich und Italien und stellte mit ihrer Fertigstellung die kürzeste Verbindung zwischen Mitteleuropa und der Riviera dar. Bizarre Felsformationen, pittoreske Dörfer und eine imposante Linienführung begleiten uns auf dem Weg von Nizza bis zum Tendapass auf über 1000 Meter Höhe. In Cuneo verlassen wir den Zug und fahren per Bus durch die liebliche Landschaft des Piemont nach Stresa, dem berühmten Urlaubsort am traumhaften Lago Maggiore. Im mondänen und prunkvollen Ambiente unseres Hotels genießen wir ein 4-gängiges Abschluss-Abendessen.

Unsere Rückreise: In einem Eurocity-Zug geht es über die Simplon- und Lötschberglinie durch den neuen Lötschberg-Basistunnel ins Berner Oberland. Vorbei am Thuner See und Bern erreichen wir am frühen Nachmittag Basel und fahren von dort weiter mit den schnellen IC- und ICE-Zügen der Deutschen Bahn zurück zu unseren Heimatbahnhöfen.